Justin Timberlake in Köln: Kuscheln, singen und tanzen - Westdeutsche Allgemeine Zeitung

Justin Timberlake in Köln: Kuscheln, singen und tanzen x

26.08.2024, 08:59 Uhr • Lesezeit: 6 Minuten

Von Susanne Schramm

Köln. Zwei Mal spielt Justin Timberlake in der ausverkauften Köln-Arena. Schon der erste Abend zeigt: Er will Vergangenes hinter sich lassen.

Trolle kuscheln immerzu und singen und tanzen und sind furchtbar glücklich. Das Volk der Bergen hingegen kann nicht kuscheln und nicht singen und nicht tanzen und ist furchtbar unglücklich. Glücklich sind sie diese grässlichen Geschöpfe nur dann, wenn sie einen Troll fressen. Würde ein Troll also, wenn er eine richtig große, bunte, fröhliche Party schmeißt, dazu die Bergen einladen? Hmh. Auch Justin Timberlake schmeißt eine richtig große, bunte, fröhliche Party. Gleich zweimal hintereinander, Sonntag und Montag, in der Lanxess Arena.

Beide Male ist die Arena restlos ausverkauft, vom Innenraum bis unters Dach. Pro Abend macht das, geschätzt, jeweils 17.000 Menschen. In nicht ganz exakt zwei Stunden erleben sie einen Künstler, der all das kann, was Trolle können: kuscheln, singen und tanzen. Und auch ganz furchtbar glücklich sein. Am deutlichsten spürt man das, wenn der 43-jährige zur Zugabe „Mirrors“ noch einmal auf die Mittelbühne zurückkehrt.

Um dann, mitten im Stück, das Mikro auf den Boden zu legen. Er legt sich die Arme um die Schultern, so als wolle er sich selbst umarmen, er dreht den Kopf nach rechts und links und betrachtet die jubelnde Menge, die ihn umgibt. Sein Gesicht ist ein einziges Leuchten, sein Lachen entfaltet eine Strahlkraft bis hoch hinauf in die Ränge. Aber es liegt auch eine Art von kindlichem Staunen darin: sie meinen mich. Tatsächlich mich.

Mit Justin Timberlake älter geworden

Einer der erfolgreichsten Sänger der Welt
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Justin Timberlake hat weltweit mehr als 54 Millionen Alben und 63 Millionen Singles verkauft. Als Leadsänger der Boygroup *NSYNC kommen weitere 70 Millionen Tonträger hinzu.

In den Kategorien Pop, Dance und R&B gewann er zehn Grammy Awards, unter anderem für seine Solo-Alben „Justified“ (2002), „FutureSex/LoveSounds“ (2006) und „The 20/20 Experience“ (2013) sowie für seine Zusammenarbeit mit dem US-Rapper Jay-Z. Timberlakes Songs und Videos wurden weltweit über 23 Milliarden Mal gestreamt. 
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Bedankt hat er sich schon vorher. Bei den vielen bekannten Gesichtern, die er vom Rondell vis-á-vis der Hauptbühne aus entdeckt hat, die Teil seines Lebens sind und seiner Vergangenheit: „Wir sind zusammen aufgewachsen.“ Als er durch die Boygroup *NSYNC zum Star wurde, war er 16, und womöglich im gleichen Alter wie die blonde Fanfrau, die ein Pappschild hochhält, auf dem geschrieben steht: „From Teen to Mom“, vom Teenager zur Mama.

Er bedankt sich bei ihr und all den anderen für „Love and Fellowship“, für die Liebe und die Gemeinschaft, und dafür, dass sie immer wieder zu ihm raus und zurückgekommen sind. Manchmal, so sagt er, sei es schwierig, Worte dafür zu finden. Aber er findet sie, sogar auf deutsch: „Ich liebe euch alle.“ Das Lied aus dem Trolls-Film „Can’t Stop The Feeling“, mit dem er 2016 einen Riesenhit landete, singt er auf dem Rückweg vom Rondell, zur Hauptbühne. Wo er dann, mit seiner Band und seinen vier Bläsern und drei Backgroundstimmen und fünf Tänzerinnen und Tänzern noch einmal so richtig Party macht. Mit „Rock Your Body“ und, unverzichtbar, „SexyBack.“

Vor der Kulisse eines Highways in der Wüste, über dessen Kakteensilhouetten in glühendem Rot-Orange die Sonne auf oder untergeht, mit einer Tankstelle und einer Telefonzelle irgendwo im Nirgendwo, und einem am linken Bildrand geparkten Straßenkreuzer mit eingeschalteten Scheinwerfern, entwickeln der US-Amerikaner aus Memphis, Tennessee, und sein Team eine fulminante Show. Sie lebt von starken Bildern wie dem, wo er bei „Drown“ in XXL-Größe in einem Glaskasten von Wasser geflutet wird oder bei „Infinity Sex“ zwei plastikweiße Roboter-Avatare einander immer wieder von Neuem umschlingen, ehe sie zu Staubpartikeln pulverisiert werden.

Auch das Falsettsingen klappt noch wie am Schnürchen

Das Tanzen im Ensemble klappt noch immer wie am Schnürchen, auch das Falsettsingen beim Glanzstück „My Love“ hat Timberlake immer noch drauf. Und dass „Cry Me A River“ vom Solo-Debüt-Album „Justified“ ganz besonders viel Applaus einheimst, liegt wohl an den vielen Ex-Teenager- nun Mama-Fans im Publikum. In Gänze funktioniert der Mix aus Funk, R&B und Pop blendend. Und Songs wie das akustische „Selfish“ sind zum Schmelzen.

Allein der Titel der Tour mutet, in Anbetracht der Umstände im Juni, ein bisschen unglücklich an. „Forget Tomorrow“, sinngemäß mit „Denk’ nicht an Morgen“ übersetzt, hat ein bisschen was von „Nach mir die Sintflut“.

Aber als Timberlake am 29. April von Vancouver aus auf Weltreise ging, war er auch noch nicht in die Schlagzeilen geraten, durch seine Verhaftung wegen einer Fahrt nach zuviel Alkohol am Steuer. Mit Journalisten hat der Star keine guten Erfahrungen gemacht. Darüber, ob das der Grund dafür war, dass in Köln weder Pressefotografen zugelassen waren, noch Pressekarten für Schreiberinnen und Schreiber vergeben wurden, kann man nur mutmaßen. Würde ein Troll, wenn er eine richtig große, bunte, fröhliche Party schmeißt, dazu die Bergen einladen? Hmh. Im Original-Animationsfilm von 2016 hat Timberlake nicht nur den Song beigesteuert, sondern auch einen der Trolls, den grauen Branch, synchronisiert. Der grau vor Trauer wurde und nie wieder singen wollte. In Köln, am Sonntag, ist lediglich Timberlakes Jackett grau. Und er singt wunderschön.

- ENGLISH -

Cologne. Justin Timberlake plays twice in the sold-out Cologne Arena. The first evening already shows that he wants to leave the past behind him.

Trolls are always cuddling and singing and dancing and are terribly happy. The Bergen people, on the other hand, cannot cuddle, sing or dance and are terribly unhappy. These horrible creatures are only happy when they eat a troll. So if a troll threw a really big, colorful, happy party, would he invite the Bergen people? Hmm. Justin Timberlake also threw a really big, colorful, happy party. Twice in a row, Sunday and Monday, in the Lanxess Arena.

Both times the arena was completely sold out, from the inside to the roof. That's an estimated 17,000 people per evening. In not quite exactly two hours they experience an artist who can do everything that trolls can do: cuddle, sing and dance. And also be terribly happy. This is most noticeable when the 43-year-old returns to the center stage for the encore "Mirrors".

And then, in the middle of the piece, he puts the microphone on the floor. He puts his arms around his shoulders as if he wanted to hug himself, he turns his head to the right and left and looks at the cheering crowd that surrounds him. His face is ablaze, his laughter radiates all the way up to the stands. But there is also a kind of childlike wonder in it: they mean me. Actually me.

Growing older with Justin Timberlake

One of the most successful singers in the world
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Justin Timberlake has sold more than 54 million albums and 63 million singles worldwide. As lead singer of the boy band *NSYNC, he has sold another 70 million records.

He won ten Grammy Awards in the Pop, Dance and R&B categories, including for his solo albums “Justified” (2002), “FutureSex/LoveSounds” (2006) and “The 20/20 Experience” (2013) and for his collaboration with US rapper Jay-Z. Timberlake’s songs and videos have been streamed over 23 billion times worldwide.
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He has already thanked everyone. With all the familiar faces that he has spotted from the roundabout opposite the main stage, who are part of his life and his past: "We grew up together." When he became a star through the boy band *NSYNC, he was 16, and possibly the same age as the blonde fan holding up a cardboard sign that reads: "From Teen to Mom".

He thanks her and all the others for "love and fellowship", for the love and the community, and for always coming out and coming back to him. Sometimes, he says, it's difficult to find the words for it. But he finds them, even in German: "I love you all." He sings the song from the Trolls film "Can't Stop The Feeling", with which he landed a huge hit in 2016, on the way back from the roundabout to the main stage. Where he then really parties with his band and his four brass players, three background vocals and five dancers. With "Rock Your Body" and, indispensable, "SexyBack."

Against the backdrop of a highway in the desert, over whose silhouettes of cacti in glowing red-orange the sun rises or sets, with a gas station and a telephone booth somewhere in the middle of nowhere, and a road cruiser parked on the left edge of the picture with its headlights on, the American from Memphis, Tennessee, and his team put on a brilliant show. It lives from strong images like the one where he is flooded with water in an XXL-sized glass box in "Drown" or in "Infinity Sex" where two plastic-white robot avatars repeatedly embrace each other before being pulverized into dust particles.

The falsetto singing still works like clockwork

The dancing in the ensemble still works like clockwork, and Timberlake can still sing falsetto in the highlight "My Love". And the fact that "Cry Me A River" from the debut solo album "Justified" received particularly much applause is probably due to the many ex-teenager-turned-mom fans in the audience. Overall, the mix of funk, R&B and pop works brilliantly. And songs like the acoustic "Selfish" are melting.

The title of the tour alone seems a little unfortunate, given the circumstances in June. "Forget Tomorrow", which roughly translates as "Don't think about tomorrow", has a bit of a "after me the deluge" feel to it.

But when Timberlake set off on a world tour from Vancouver on April 29, he hadn't yet made the headlines due to his arrest for driving after drinking too much. The star has not had good experiences with journalists. We can only speculate as to whether this was the reason why press photographers were not allowed in Cologne and press cards were not given out to writers. If a troll threw a really big, colorful, happy party, would he invite the Bergens? Hmh. In the original animated film from 2016, Timberlake not only contributed the song, but also voiced one of the trolls, the gray Branch. He turned gray with grief and never wanted to sing again. In Cologne on Sunday, only Timberlake's jacket is gray. And he sings beautifully.